오늘은 우리가 살고 있는 지구에 대하여 살펴보려고 합니다. 행성 지구의 특징과 지구의 위기를 온난화 현상과 오염 두 가지로 정리하여 말씀드리겠습니다.
지구의 특징
지구는 태양으로부터 세 번째 행성이고 우리 태양계에서 생명체를 품고 있는 유일한 행성으로 알려져 있습니다. 우리의 행성은 대략 45억 년 정도 되었고, 시간이 지남에 따라 많은 변화를 겪었습니다. 지구의 특징 중 하나는 물의 존재입니다. 약 71%가 물로 덮여있고, 29%는 육지입니다. 이 물은 생태계를 형성 가능하게 하며, 생명체를 지탱하는데 중요한 역할을 합니다. 바다는 지구 주위의 열을 흡수하고 분배하기 때문에 기후를 조절하는데 중요한 요인입니다. 지구의 대기는 질소와 산소 그리고 미량의 다른 가스들을 포함한 혼합 가스로 구성되어 있습니다. 이 대기는 우리가 숨쉬기에 필요한 공기를 만들어져고, 태양으로부터 오는 해로운 방사선을 막아줍니다. 또한 열을 가두고 안정적인 기후를 유지시켜 주고 온도를 조절하는 결정적인 역할을 합니다. 지구의 자기장은 지구의 중심부에서 녹은 철의 움직임에 의해 생성되며 우리의 대기를 벗겨낼 수 있는 해로운 태양풍으로부터 방어막이 됩니다. 우리가 나침반을 사용하여 길을 찾는 항해는 자기장에 의해 가능한 활동입니다. 지구의 지각은 지진, 화산 폭발, 산을 만들었고 지각판의 상호작용에 의한 결과입니다. 이러한 과정들은 수백만 년에 걸쳐 지금의 지구의 지각을 만들었고 지금도 계속 움직이며 특정 지역의 심각한 지진으로 피해가 발생되고 있습니다. 마지막으로 지구의 특징은 생명의 다양성입니다. 지구는 미세한 박테리아에서 거대한 고래에 이르기까지 수백만 종의 생물들의 서식지입니다. 지구 생명체의 다양성은 과학자들이 끊임없이 새로운 종들을 발견하고 그들을 통해 새로운 것들을 배우는 과정의 연속입니다.
지구의 위기 - 온난화 현상
지구 온난화는 주로 화석 연료 연소 및 삼림 벌채와 같은 인간 활동으로 인해 대기 중으로 다량의 온실 가스가 방출되어 지구 표면 온도가 증가하는 것을 말합니다. 온실가스로는 이산화탄소, 메탄 및 아산화질소 등이 있으며, 이러한 가스가 태양열을 가두오 지구 온도를 상승시키는 것입니다. 이로 인한 피해는 먼저 빙하와 만년설이 녹으면서 발생하는 해수면 상승입니다. 두 번째는 갈수록 강력해지는 폭풍, 홍수, 산사태 등의 강수패턴의 변화입니다. 세 번째는 극심하게 변화되는 온도와 조건에 적응을 실패하는 생물들로 인해 생물의 다양성이 손실되고 생태계의 건강이 악화되는 것입니다. 네 번째는 기온 상승과 강우패턴 변화로 전염병 위험이 증가하여 모기, 파리와 같은 질병을 옮기는 생물들의 살아갈 여건이 유리해져 인류는 전염병 위험에 놓일 수 있습니다. 이러한 문제를 야기하는 온난화 현상을 해결하기 위해서는 근본적으로 온실 가스 배출을 줄이고 재생 가능 에너지를 장려해야 되며 화석 연료에 대한 의존도를 줄이고 전 세계 개인, 기업 및 정부의 공동 행동이 필요합니다. 세계적으로는 2015년 파리협정을 통해 지구온도상승폭은 2도에서 1.5도 이하로 제한하자고 하였으며 각국에서도 이를 토대로 나라 실정에 맞는 최대한의 노력을 진행하고 있습니다.
지구의 위기 - 오염
지구는 다양한 오염으로 고통받고 있습니다. 첫번째는 대기오염입니다. 이산화탄소, 미세먼지 등 대기 중 유해물질을 말하며 인간이나 동물 모두에게 호흡기 질환, 심장 문제 등 다양한 건강 문제로 이어질 수 있습니다. 두 번째는 수질오염입니다. 산업활동, 기름 유출, 농업 유출로 인한 화학물질로 수중 생물에 생명과 수중 생태계를 파괴하고 결국 오염된 식수와 오염된 생물은 인간의 건강에 악역향을 끼칠 것입니다. 세 번째는 토지오염입니다. 쓰레기 매립지의 쓰레기, 화학물질 사용하는 농업활동, 오염 물질을 토양으로 방출하는 산업 활동 등으로 인하여 토양 황폐화, 생물다양성 감소, 오염된 식품의 공급으로 이어질 수 있습니다. 네 번째는 소음공해입니다. 교통, 항공기, 산업 활동에서 발생되는 과도한 소음은 야행성 동물에 부정적인 영향을 미치고 수면 주기를 방해하며 에너지 낭비에 기여할 수 있습니다. 다섯 번째는 건물, 가로등 및 기타 광원의 인공조명이 자연의 어둠을 방해할 때 수면 주기를 방해하고 에너지 낭비를 초래할 수 있습니다. 이러한 다양한 요인들로부터 지구의 건강을 보호해야 미래의 자녀들에게 깨끗한 지구를 물려줄 수 있으니 모두가 노력해야 할 것입니다.
